January 04, 2008

2 hours at the airport

The flight is delayed, again.
Flight delays are sort of normal.
Changing at a major airport means chains of delays.
But this time was compounded by a bad luck with the airport shuttle.
I had made return trip reservation for the shuttle, but my shuttle's gone!

I have really been very loyal and thoughtful to that shuttle company.
I've always used it, and I've always called any time flights were delayed.
But you know, airport shuttles do work with flights.
That is out of THEIR choice. And they are getting PAID for that.
I believe they are the ones that should be checking flight status.
Passengers have no control over flight status.
Thinking so, I still acted with respect. I made phone calls each time.

And they ask "SO WHAT TIME IS IT ARRIVING?"
Who knows?
What aircraft carrier would tell what time it would arrive when it's late?
What in the world do they think they're working with? Trains?

Now they say because I MISSED my reservation and
it was MY FLIGHT that was late, my shuttle left already and
they don't reschedule any shuttle.
And that I can catch the next shuttle coming in two hours.
What customer service!

Do they understand they're working with flights?
I don't feel I am treated with respect as a customer!
I will seriously look into another shuttle company and switch to it!

And then happened my luggage incident -
my suitcase came broken!
Well, the contents were safe, and it still rolled,
but the top handle was crushed in and the bottom is torn.
The case wouldn't close properly any more,
and I probably wouldn't be able to use it in my future trips!!

This was my first suitcase I bought about eight years ago,
and it travelled with me to many places: twice to New Zealand,
to Maui, many times to Hawaii, and a few times to UMass...
I complained that the case was too heavy, but my dear suitcase.

I was going to storm into the luggage office when I realized
I didn't really know how the luggage contract was.
What should I ask for? No idea.
Hmmm, I stopped in front of the office, thought for a while
But I decided to just give it a try.
Well, I had two hours to kill before the shuttle would come anyways!

I opened the door of the office, pushed in the suitcase, and
the woman at the counter asked "Hi, may I help you?"
I went "Hi, my suitcase arrived broken. Is there anything you can do for me?"
Good question, isn't it!
She checked what flight gave the damage and what problem it was,
and talking with another lady at the counter, she suggested a "replacement."
What she carried out was a new samsonite of the same size.
It didn't roll as well (this one has 2 wheels only), but wasn't a bad deal.
She said I could keep my old suitcase too, so I carried both out.

What an adventure!
I still have an hour to kill with no lunch and empty stomach :(
but I have a new samsonite, probably a little lighter than my old one,
and an old dear suitcase I can still use for some storage.

(Added later)
And after closing my laptop, I had a phone call from the shuttle, saying
they could pick up earlier - it seemed there was another customer waiting.

January 01, 2008

シアトルより謹賀新年

明けましておめでとうございます☆

雪の積もるAmherstより遠く、シアトルより新年のご挨拶です。
嵐がやんだころ、明日の夕方、うちへ帰ります。
シアトルでも何日か晴れる日がありました。
ここは温度は低めですが、降ってもみぞれ程度、積もらないので
ちょっと体休めです:)

Hiram M. Chittenden Locksというところへ行きました。
Lockと聞いて錠?と思ったのですが
川や運河をせき止める門のことでした。
シアトルは塩水でない内海のワシントン湖、ユニオン湖、
それと塩水のPuget Sound(外海とつながる)の間に
運河が作られていて、その水の高さが違うので、
2つの門で水をせき止める仕組みを使ってるんです。
ボートや船が通るとき、片方の門を開けて2つの門の間に入れて
両方の門を閉めて、その門の間の水の高さを調整、つまり
ボートが出るほうへ合わせて無事に出られるようにするんです。
鮭が昇れる梯子(階段)もあって、夏だったら昇るのが
ガラス通しに見えるらしいんですが、残念!
Space Needleというタワーの展望台にも上りました。520フィートの高さはくもりでしたが町が見渡せてなかなか。
風が強かったけれど上ってよかったです。
展望台に喫茶店(スターバックスだったかな?)があったのは
さすがシアトル(笑)

Museum of Flights(航空博物館?)はすごく大きかったです。
ライト兄弟の飛行機からエアメール機、戦闘機、旅客機、
スペースシャトルまで、模型や本物がずらり、歴史が学べました。
戦闘機なんて嫌だなと思ったのですが
技術進歩は戦争のもの、商業のもの、つながっているんですね。
日本製の戦闘機も展示されていて、ちょっとびっくり。

全米有数という、Woodland Park 動物園にも行きました。
アフリカの動物さんたちはさすがに寒そうで、ヒーターのある
小屋と自然のある外を行ったり来たりしていました。
特に面白かったのは、Balloon neckというあだなのSiamang。
マレー半島の猿で、喉を膨らませてはすごい声を出してました。
そうそう、Eagle(鷲・ワシ)はかっこよかったですよ。
(←写真はHawk(鷹・タカ)ですが)

それから、友達と、Snow tubingにも行きました。
タイヤのような厚いゴム製ボート?(底はある)に乗って
雪のスロープを滑る遊びです。
お尻で座っても、膝で乗っても、お腹をくっつけて横になっても
丸いので自然とスピンするのでけっこうスリル。
すごく楽しかった~。
レーンが分かれていて一度に一人ずつ降りるので安全です。
Amherstの近くにもこんなところがないか探さなくちゃ。

今日はハワイ大学フットボールWarrorsの試合を応援です!
ではまた、Amherstで。

December 24, 2007

Merry Christmas!!

クリスマス、おめでとうございます!
みなさま、お元気でしょうか?

私はクリスマス休暇で、シアトルに来ています。
天気はくもり、雨、たま~に晴れ、
「Seattle Rain Festival - Jan. 1 to Dec. 31」と書いた
Tシャツをマーケットで見つけて、笑ってしまいました。
Amherstより少し暖かいけれど、雨よりも雪のほうが好きです。

はじめに行ったのはボーイング社のツアー。
シアトルは飛行機メーカーのボーイング本社があるんですね。
ジェット飛行機の組み立て方を見せてくれたり、大きな工場の
ツアーに行ったり、おもしろかったです。
ツアーの終わりは、「次に予約をするときは、If it's not Boeing
I'm not goingと言いましょう」と言って終わった・・・
飛行機で乗り合わせた女性(フランスからの旅行者だった)が
エアバス社の人で、シアトルはボーイング社があるわね、と
言っていたのを思い出した。。。
(新型ジェットの後翼前)

飛行機といえば、今回も「おにぎり」は何かとSecurity checkで
聞かれた。。。今回のはチキン入り炊き込みご飯のおにぎり。
前回、日本に行ったときも空港で海苔で巻いた白いおにぎりを
これは何だ、って聞かれたんだった(笑)。
ハワイだったら聞かれないと思うんだけど。
コネチカット&マサチューセッツは、おにぎり、分からないらしい。

シアトルに戻って、水族館。オットセイに餌をやるタイミングにちょうど居合わせてラッキー。
お腹を上に向けて、むしゃむしゃと手でつかんで食べるのが
すっごくかわいかったです。でも、毎日体重の4分の1の重さ分のシーフードを食べるとか、
すごいお金がかかる動物なんですね・・・
Pikes Place Marketはシーフードなどがたくさんあって
しかも安いマーケットで、うちの近くにほしい!ところでした。
魚が売れると、その魚をほかの売り子さんに投げて渡すのが
見もので、みんな魚屋さんの周りで集まって見ていました。
人が多くて、年末で、京都の黒門市場を思い出しました。。。

コーヒー屋さんもいっぱい。
角ごとにTully's, Starbucks, その他チェーンのものなど。。。
今度は、Starbucksの第1号店を見に行こうと思ってます。

December 19, 2007

End of the semester (^o^)/

Getting real cold!
Yesterday morning 6-7am outside was -4 degrees F.
And, that is -18 degrees C!!
Now finally the world is much colder than a freezer.
I can't believe I am surviving this weather ...

The semester is officially over for me, as of yesterday.
Yesterday was a day packed with things go do...
Had a Japanese final exam to grade at Smith,
did some final revisions to the papers,
had a longer bus wait and ride to UMass
(Yes, all college students at the five colleges are leaving
the area for Christmas, and the traffic was terrible -
the bus had 60-70 minutes delay),
went to the bank on campus,
printed and turned in the papers!!!

And today I went to the Registry of Motor Vehicles
to take a written exam in order to get a learner's permit
to drive a car.
This is a requirement to get a license in this state
even though I have a valid drivers license from Japan.
The test was easy - only 70% correct is required anyway.
There were tricky questions though - I skipped the whole
Junior Operator License part of the drivers manual
(a special license for people under 21), because they're
not relevant to me, and there were about 4 questions
from this part! That's OK... I passed it at 16/20.

I walked to the Registry, about 3 blocks away from home.
At first I thought of taking the bus and remembered that
the traffic was rather heavy this week.
It's only two bus stops away, and I had seen that
the snow on the sidewalk was mostly cleared,
so I decided to walk but switch to the bus
if I ever feel the sidewalk was not safe to walk.
It wasn't too cold because there was no wind, and it not
too slippery with a pair of sneakers.
I got so warm after walking for about 30 minutes.
The walk was not bad! I should do this again :-)

December 16, 2007

Wintry Mix

とは、音楽のミックスでもお菓子のミックスでもなくて、
冬の天候の呼びかたです;-)

本日のミックスは雨、Freezing rain(雨氷)、Sleet(みぞれ)、および雪。
これをもたらしたのは、この冬もう2回目(今週2回目)のWinter storm。
去年は初Winter stormが2月だったそうで、今年は早いです。
木曜日のStormは雪ばっかりだったので気持ちよかったのですが
今回は雨、雨氷、みぞれも入ったミックスなので、氷ができやすいとか:(

今回のは昨日の夜中に降り始め、木曜日の雪の上に積もったみたい。
明け方はみぞれだったのでしょう、屋根に当たる音が聞こえました。
風の音だけになって、やんだのかなあと思ったら
今もやっぱり粉雪ががんがん降ってます。
今日の夕方まで一日中降るらしいです・・・

前回は犬も外へ出たのですが(おトイレも外なので)
今回は1分もしないうちに帰ってきました。
風が強すぎるらしいんだとか。
写真は前回の雪の後。
足跡がいっぱいあるのも、みんなこの子のです。

Stormが来ると、外に出ないようにという警報が出て、
今日は教会も軒並み、礼拝がキャンセルでした。
除雪も雪がやんでからするらしく、外を走っている車はありません!

今日はペーパーを書く日。今日の終わりまでに全部のペーパーの第1稿が終わるといいな!

December 14, 2007

雪、朝があけて

雪は夜のうちにやんで、静かな朝です。

そとは雪に埋もれています。
測っていないのですが、ニュースなどによると降雪約8インチ?(20cm)
ニューイングランド、今年初めての本格的なスノーストーム、ということで
ニュースはそればっかりでした。
とはいえ、この降雪は異常事態ではなくて、問題になったのは
昼から、すごい勢いで降ったため、除雪が間に合わず
仕事や学校から帰宅する交通が麻痺した、ということでした。
30分とか1時間とか車で通っている人は何時間もかかったらしいです。

今朝は靴で雪の積もったところに降りようとしてみたのですが
途中で止まって地面まで足が下りませんでした。
そうそう、雪もまだパウダースノーのまんまです。
雪だるまを作ろうとしたのですが、さらさらでダメでした。。。

うちのまわりの写真をどうぞ(部屋の中から撮影)









道路が茶色なのは、砂まきをしているから。
これで、4輪駆動じゃない普通の車も走れています。
今日は仕事も学校もお休みなし、普通の時間帯です。


フェンスの上にも雪
収穫の終わったトウモロコシ畑にも雪
もちろんお庭も雪

光ってるのはガラスの反射です・・・
(部屋の中から取ったから)

おトイレに出る犬もお腹がぬれて帰ってきます・・・

今日は在宅仕事日です。。。仕事始めようかな。

December 13, 2007

大雪、ただいま降雪中

天気予報は大当たり。
朝は晴れているけれど昼くらいから大雪、と言ったとおり。

お昼の11時半ごろ、大粒の雪が舞い始めたと思ったら
10分もたたないうちに道は真っ白。
1時間に1~2インチの勢いなんだとか。
今、夕方4時ですが勢いはずっと変わらず。
順調に世界を雪で埋めつくし中。

UMassは12時に一斉閉鎖で帰りの車がすごい渋滞だったとか。
スミスは基本的に一斉閉講はしないので、天気予報を見ていた
帰れる仕事の人たちは12時ごろから自主帰宅開始。
私もオフィスアワーを別の日にすること、急きょ決定。

12時40分のバスに乗ろうと思ってバス停に行ったら
バスが来たのは50分ごろ。
遅れているから、もう何時のバスだか分からない。

ラジオ交信している別路線のバスドライバーが
「動かない、もうここから先には行けない」と悲鳴を上げていて
交換手さんが「どんなに遅れても全停留所回ってあげて」
と言っているのが聞こえる。
雪の中、待ってる人がいるもんね。辺鄙な路線は大変。
これは待つのにも傘がなくちゃね・・・

バスを待っている間に、私のコート、フード、靴、かばんに
どんどん雪が降って、払わないと自分が雪だるまになっちゃう。
パサパサだから、払うと落ちて、べちょべちょしないんだけど。
一つまみ、地面に積もった雪を固めようと思っても玉にならない。
昨日の夜からよく晴れて冷え込んでたから。。。

いつもバスで15分の道のりは、今日は30分くらい。
途中、交差点で5分は止まってた。
横切る流れがとまってつっかえ棒になってて。
やっぱり、いろいろなところでスリップ事故があったらしい。
救急車やパトカーが走ってると、なんか、こわいね。

私はいいタイミングで、今日の午前中が最後の授業。
今週末はもうひとつスノーストームが来るそうですが、
家でペーパーを書くのにちょうどいいかも。。。